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Jean Sibelius, né le 8 décembre 1865 à Tavastehus, dans le grand-duché de Finlande et mort le 20 septembre 1957 à Järvenpää, près d'Helsinki, est un compositeur finlandais de musique classique.
Il est, avec Johan Ludvig Runeberg, l'un des Finlandais qui symbolisent le mieux la naissance de l'identité nationale finlandaise, bien qu'il soit suédophone.ŒuvreEsthétiqueOutre son concerto pour violon, qui reste la plus jouée de ses œuvres, Sibelius est surtout connu pour les sept Symphonies dont il est l'auteur (il en détruisit une huitième).
Il composa par ailleurs de nombreux poèmes symphoniques très représentatifs de son style, inspirés par des scènes du Kalevala, épopée nationale finnoise constituée de plusieurs corps de récits.
Mais Sibelius, dont on exagère souvent le nationalisme et l'enracinement dans la tradition musicale finlandaise, fut au contraire attentif aux révolutions musicales qui marquèrent l'Europe de son temps, et même si son style demeure profondément original, on peut y entendre l'écho des œuvres de Wagner, de Debussy ou de Tchaïkovski.Jean Sibélius, vilipendé par les uns, encensé par les autres, est aujourd'hui considéré comme l'un des grands symphonistes du début du XX siècle.
Son langage musical reste néanmoins profondément tonal, et la musicologie des années 1950-60 peinait à faire de son œuvre l'égale en importance de celle de son contemporain Gustav Mahler, qui épuise le genre symphonique romantique par un double mouvement d'expansion universel et de concentration de la forme à l'inverse de l'esthétique sibélienne, d'un dépouillement ramené à l'essentiel proche de l'ascèse (Olin Downes a parlé d'un « monolithe pan-consonnant » à propos de Tapiola).
D'après Neville Cardus, Sibelius aurait lui-même évoqué « la pure eau froide » de sa sixième symphonie, aux harmonies modales qui ressuscitent l'ancienne polyphonie grégorienne, publiée en réaction aux « cocktails » musicaux de son temps.Pourtant, rien ne serait plus faux que de ne voir en Sibelius qu'un musicien tourné vers le passé, sourd aux révolutions esthétiques de Debussy, Stravinski ou Schoenberg.
Il hérite certes des genres consacrés par la tradition classique (symphonie et concerto), mais il impose dans la plupart de ses œuvres orchestrales un contrepoint minimal, une atmosphère chargée reposant sur l'accumulation des strates sonores, et une forme de cyclicité qui contredisent le primat de la mélodie et rendent la suite des métamorphoses harmoniques seule responsable de la tension dramatique.
Des trouvailles mélodiques (comme la Deuxième Sérénade pour Violon, op.
69b en sol mineur) et des thèmes inoubliables parsèment néanmoins son œuvre, à l'image de ceux qui inaugurent dans une atmosphère diaphane de vitrail son Concerto pour violon et sa sixième symphonie, ou de ceux qui achèvent dans une clameur hymnique certaines de ses symphonies (la Deuxième et la Cinquième en particulier).
Sa première symphonie, pendant scandinave des Rêves d'hiver de Tchaïkovski, est avec la Troisième sans doute la plus classique de ses créations et la moins caractéristique du mysticisme « écologique » auquel il parviendra par des moyens purement musicaux (quatrième symphonie) et sans rien devoir à une foi religieuse ni jamais écrire de musique sacrée (si l'on excepte une œuvre maçonnique achevée en 1927 ayant pour titre Musique religieuse, op.
113, devenue célèbre sous l’appellation Massonic Ritual Music).
Dans ses dernières œuvres (Septième symphonie, Tapiola), les mouvements s'enchaînent insensiblement les uns aux autres et les compositions tirent leur unité d'un développement organique comparable à celui d'une cellule vivante (procédé qui a été celui du Debussy des Jeux, et sera celui du Strauss des Métamorphoses).Ses plus grands chefs-d'œuvre sont sans doute ses Deuxième, Quatrième, Cinquième et Septième symphonies, ainsi que son Concerto pour violon, mais aussi parmi ses autres œuvres, ses cantates (notamment Oma Maa et Snöfrid) dont certaines appartiennent au cycle du Kalevala comme Kullervo (vaste poème symphonique avec chœur et solistes grâce auquel il obtint à vingt-six ans une grande notoriété), Luonnotar, poème symphonique avec soprano racontant la création du monde, La Fille de Pohjola et surtout son ultime poème symphonique, Tapiola, monolithe sonore immobile, immémorial et mystérieux, sorte d'équivalent musical à celui mis en scène par Kubrick dans 2001, l'Odyssée de l'espace (film dont la musique emprunte d'ailleurs des passages de la quatrième symphonie).Son poème symphonique Finlandia, écrit en 1899-1900, devint le symbole de la résistance finlandaise vis-à-vis du suzerain russe.
Son œuvre la plus connue du grand public est, avec la Valse triste (tirée de la musique de scène Kuolema), le Cygne de Tuonela, extrait d'une suite en quatre tableaux (Légendes des Lemminkainen).
Citons aussi Les Océanides, Chevauchée nocturne et lever du soleil, Pelléas et Mélisande, La Reine captive, L'Origine du feu, Le Barde, La Nymphe des bois, En Saga, sa musique de scène La Tempête, Chanson de printemps, ainsi que Voces intimae, le plus connu de ses quatuor à cordes, Korpo, un trio de jeunesse, et un Quintette pour piano en sol mineur généralement méconnu.
Il travailla également à un projet d'opéra qu'il n'acheva jamais, La Construction du bateau, dont le prélude original constitue en fait Le Cygne de Tuonela.
Toutefois, une œuvre lyrique en un acte, La Jeune Fille dans la tour existe bel et bien même si elle n'est pratiquement jamais jouée.Beaucoup de compositeurs de la seconde moitié du XX siècle trouvèrent en Sibelius un digne précurseur tandis que les compositeurs de musique de film pillèrent sans complexes une œuvre riche de thèmes épiques et grandioses (à l'exemple des dernières mesures du premier mouvement de la Troisième symphonie).
Qualifiée souvent de panthéiste, cette musique vide d'hommes qui célèbre la nature dans sa force primitive et dépeint les rumeurs légendaires qui la parcourent, est d'une puissance et d'une austérité qui se conjuguent en de vastes incantations aux beautés secrètes et inépuisables.
En cela, il annonce déjà certains compositeurs de musique minimaliste comme Ligeti (Atmosphères, Requiem…), duquel il sera d'ailleurs souvent rapproché dans les musiques de films (comme, une fois encore, 2001, l'Odyssée de l'espace).L'un de ses élèves les plus brillants est le compositeur Leevi Madetoja, également finlandais.
Les interprètes de Sibelius se partagent entre ceux qui exaltent son particularisme finnois (Paavo Berglund notamment) et ceux qui l'orientent vers le style symphonique viennois post-romantique (comme Lorin Maazel en signant une intégrale de ses Symphonies à la tête du Philharmonique de Vienne).
Il faut citer aussi Herbert von Karajan (que Sibelius lui-même a tantôt loué tantôt rejeté), très proche de son esthétique nordique à l'anonymat un peu lunaire, Leonard Bernstein, beaucoup plus passionné, et plus récemment sir Colin Davis, Paavo Järvi, Neeme Jarvi et Osmo Vänskä.
Une interprétation historique de En Saga par Wilhelm Furtwängler datée de 1943 est toujours disponible, ainsi qu'une Deuxième symphonie par Arturo Toscanini.
Au piano, seul Glenn Gould s'est fait le défenseur de partitions mineures, (Sonatines, Suite Kyllikki) de même que les cycles de mélodies, peu fréquentées par les grands noms de l'art lyrique, ont été enregistrées presque intégralement par Anne-Sofie von Otter.
La plupart des Lieder de Sibelius n'ont été orchestrés que nombre d'années après leur composition par des amis du compositeur, à l'exception toutefois de ceux composés pour Aino Ackté pour qui Luonnotar notamment fut créé.Compositions marquantessymphonie n 1 en mi mineur, op.
39 (1899)symphonie n 2 en ré majeur, op.
43 (1902)symphonie n 3 en ut majeur, op.
52 (1906)symphonie n 4 en la mineur, op.
63 (1911)symphonie n 5 en mi bémol majeur, op.
82 (1915; révisée en 1916 et 1919)symphonie n 6 en ré mineur, op.
104 (1923)symphonie n 7 en ut majeur, op.
105 (1924)concerto pour violon en ré mineur, op.
47 (1903-1904, révisé en 1905)En saga (1892-1901)Karelia, op.
11Kullervo (1892)Suite Lemminkäinen, op.
22 (1893) dont la pièce la plus connue est le Cygne de TuonelaFinlandia, op.
26 (1899), devenue rapidement un hymne officieux de la Finlande (cf.
Maamme)La fille de Pohjola, op.
49Svanevit (Cygne Blanc), Suite pour orchestre, op.
54 (1908)Chevauchée nocturne et lever de soleil, op.
55 (1908)Luonnotar, op.
70 (1913)Les Océanides, op.
73 (1914)Musique de scène pour « la Tempête » (1925) dont sont issues deux suites op.
109 n 2 et 3Tapiola, op.
112 (1925-1926)En etsi valtaa loistoa (1895), chant de Noël populaireJääkärin marssi (La Marche des chasseurs) (1915)Voces intimae (1909), quatuor à cordesSuite Rakastava, op.
14Kuolema (La mort), op.
44 qui inclut la Valse triste, op.
44 n 1Romance pour orchestre à cordes en do majeur op.
42Sérénade n 1 pour violon et orchestre en Ré Maj.
op.
69aSérénade n 1 pour violon et orchestre en Sol min.
op.69bHumoresque n 1 pour violon et orchestre en Ré min.
op.87/1Humoresque n 2 pour violon et orchestre en Ré Maj.
op.87/2Humoresque n 3 pour violon et orchestre en Sol Maj.
op.89aHumoresque n 4 pour violon et orchestre en Sol min.
op.89bHumoresque n 5 pour violon et orchestre en Mi Bémol Maj.
op.89cHumoresque n 6 pour violon et orchestre en Sol min.
op.89dImpromptu pour orchestre à cordes (Andante Lirico) (1893)Suite pour violon et orchestre à corde op.117Liste des œuvresListe des œuvres de Jean SibeliusPersonnalitéLa musique de Sibelius reçut assez tôt un accueil très favorable en Allemagne.
Mais à partir de 1933 avec les nazis au pouvoir se pose la question des relations du compositeur avec le régime hitlérien.
La polémique se cristallise autour des travaux de TL Jackson de l'université de North Texas qui sur la base d'archives essentiellement allemandes soutient la thèse d'un Sibelius plus que complaisant avec les autorités nazies.
Président adjoint en 1934 aux côtés de Richard Strauss du Council of composer's international coopération, une association pour la promotion de la musique nationale-socialiste, récipiendaire de la médaille Goethe en 1935, création d'une société Sibelius en 1942, Sibelius ne rejeta point les honneurs du régime nazi.Pour sa défense Veijo Murtomaki, professeur d'histoire de la musique à l'académie Sibelius, rejette toutes ses accusations en notant que la thèse de Jackson uniquement documentaliste est surprenante pour des Finlandais qui connaissent mieux que quiconque la situation économique et culturelle de la Finlande de 1933 à 1945, que Sibelius était un homme d'orgueil très flatté par sa grande popularité en Allemagne et qu'il a tout fait pour en tirer le maximum de profit personnel, notamment financier et qu'en définitive on ne peut pas présenter Sibelius comme un soutien du régime nazi.