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James Horner (14 août 1953, Los Angeles), est un compositeur de musique de films américain.Il est reconnu pour avoir introduit des éléments musicaux électroniques et des chœurs dans beaucoup de ses partitions musicales.
Il utilise fréquemment aussi des éléments de musique traditionnelle irlandaise.EnfanceJames Horner est le fils d'un couple d'immigrés autrichiens, Joan (née Fraenkel) et Harry Horner.
Ce dernier exerçait des fonctions de chef décorateur, scénariste et occasionnellement réalisateur de film.Le petit James commença à jouer du piano à l'âge de cinq ans.
Il passa ses jeunes années à Londres où il fréquenta le Royal College of Music.
Il rejoignit plus tard le lycée de Verde Valley à Sedona en Arizona.
Il obtint ensuite un diplôme de premier cycle à l'université de Californie du Sud puis un master.
Il commença alors à travailler son doctorat à l'université de Californie à Los Angeles où il étudia entre autres avec Paul Chihara.
Après plusieurs composition pour l'American Film Institute au cours des années 1970, il cessa d'enseigner la théorie musicale à l'UCLA et se tourna vers la composition de bandes originales.ŒuvreJames Horner est le compositeur des musiques de certains des plus grands succès cinéma tographiques de ces vingt dernières années :en 1979, Il compose sa première musique de film pour Les Mercenaires de l'espace réalisé par Jimmy T.
Murakami, produit par Roger Corman ;En 1982, il crée la musique originale du film Star Trek 2 : La Colère de Khan, devenant ainsi un compositeur de première importance.Parmi ses œuvres fondatrices, il faut citer les partitions de Brainstorm, La Foire des ténèbres et Krull, toutes trois composées en 1983 et qui l'amènent très vite à travailler sur de grosses productions telles que Aliens (James Cameron) ou bien encore Le Nom de la rose (Jean-Jacques Annaud) en 1986.Son style musical s'affirme véritablement avec la partition de Glory en 1989 et Les Experts en 1992, où il s'oriente vers une orchestration plus mesurée et subtile, en développant parfois de longues plages musicales très mélancoliques.
À ce titre, l'une de ses plus belles réussites est sans conteste sa composition pour le film Braveheart en 1995, qui lui vaut une reconnaissance publique et un succès critique.En 1997, il compose la musique de Titanic chantée par Céline Dion, qui bat le record précédant en restant 16 semaines à la première place du Top 200 des albums de Billboard, et qui lui vaut un Oscar de la meilleure musique en 1998.
La bande originale du film s'est vendue a plus de 30 millions d'exemplaires dans le monde.Il a à son actif plus de 150 musiques de films parmi lesquelles Cocoon, Willow, Apollo 13 (Ron Howard), Le Masque de Zorro (Martin Campbell), Troie (Wolfgang Petersen), et plus récemment le blockbuster Avatar pour lequel il collabore avec James Cameron une nouvelle fois.ControverseL'œuvre de James Horner fait débat dans la communauté de la musique de films, certains de ses détracteurs l'accusant de plagier certains compositeurs classiques (Serge Prokofiev, Dmitri Chostakovitch) voire ses contemporains (Jerry Goldsmith, notamment au début de sa carrière).D'autres ne voient en lui qu'un compositeur répétant à l'infini les mêmes techniques de composition, comme l'utilisation qu'il fait des quatre mêmes notes pour représenter le danger, surnommé le Danger Motif (et que l'on peut retrouver dans Willow, Troie, En pleine tempête, Stalingrad, Le Masque de Zorro, Avatar ou Titanic).
Dans le même ordre d'idée, certains passages musicaux du film 48 heures sont repris quasiment à l'identique dans le film Commando ou Danger Immédiat.Pour ses partisans, il s'agit de développer et parfaire des idées de composition, comme l'ont fait la plupart des grands compositeurs de musiques de films.